टीम AM : महाबळेश्वर आणि पोलादपूर यांना जोडणारा आंबेनळी घाट हा महाराष्ट्रातील सर्वात धोकादायक घाटांपैकी एक मानला जातो. सह्याद्रीच्या उंच डोंगररांगांमधून जाणारा हा घाट निसर्गसौंदर्यासाठी प्रसिद्ध असला तरी तीव्र वळणे, खोल दऱ्या आणि सतत बदलणारे हवामान यामुळे येथे अपघातांचे प्रमाणही मोठे आहे. साताऱ्यातील आठ तरुणांचा स्कॉर्पिओ अपघातात मृत्यू झाल्यानंतर हा घाट पुन्हा चर्चेत आला आहे.
आंबेनळी घाटाची लांबी सुमारे 30 किलोमीटर असून हा मार्ग महाबळेश्वरहून कोकणातील पोलादपूरकडे उतरतो. घाटातील अनेक ठिकाणी अतिशय तीव्र ‘हेअरपिन टर्न’ आहेत. काही ठिकाणी रस्त्याच्या एका बाजूला उंच डोंगर तर दुसऱ्या बाजूला हजारो फूट खोल दरी आहे. पावसाळ्यात येथे दाट धुके पडते आणि दृष्यमानता काही फुटांपर्यंतच मर्यादित राहते. त्यामुळे वाहन चालवताना चालकाचा अंदाज चुकण्याची शक्यता वाढते.
या घाटात बावळी टोक, चिरेखिंड आणि काही अरुंद वळणे विशेष धोकादायक मानली जातात. अनेक ठिकाणी रस्ता ओला व निसरडा असतो. जोरदार पाऊस, धुकं आणि उतारामुळे वाहनांवरील नियंत्रण सुटण्याच्या घटना वारंवार घडतात. यापूर्वीही अनेक कार आणि दुचाकी खोल दरीत कोसळल्याच्या घटना समोर आल्या आहेत. काही महिन्यांपूर्वी एक कार 300 ते 400 फूट दरीत कोसळून पाच जण जखमी झाले होते, तर एका दुचाकी अपघातात पती – पत्नीचा मृत्यू झाला होता.
25 मे 2026 रोजी साताऱ्यातील आठ तरुण कोकणातून परत येत असताना त्यांची स्कॉर्पिओ आंबेनळी घाटात दरीत कोसळली. प्राथमिक माहितीनुसार वाहनावरील नियंत्रण सुटल्याने गाडी तब्बल 800 ते 1000 फूट खोल दरीत गेली. अपघात इतका भीषण होता की सर्वांचा जागीच मृत्यू झाला. या घटनेनंतर संपूर्ण महाराष्ट्रातून हळहळ व्यक्त करण्यात आली.
निसर्गरम्य असला तरी आंबेनळी घाट हा अत्यंत सावधगिरीने प्रवास करण्याचा मार्ग आहे. विशेषतः रात्री, पावसाळ्यात किंवा धुक्याच्या वातावरणात वाहनाचा वेग नियंत्रित ठेवणे, ओव्हरटेक टाळणे आणि सतर्क राहणे अत्यंत गरजेचे मानले जाते.
